“八股取士”是怎么一回事?

“八股取士”是怎么一回事?

在中国古代的历史长河中，科举制度无疑是一个里程碑式的存在。而提及明清时期的科举制度，人们往往首先想到的便是“八股取士”。那么，这“八股”究竟是什么呢？它是否真的如人们所说那般可怕？

“八股”其实并非是指某种特定的文学体裁，而是一种特定的文章格式。这种格式在明代成化年间开始被用于科举考试，用以阐发经义，因此也被称为“时文”、“制义”或“制艺”。自此以后，这种格式被承袭下来，并逐渐变得愈发严格，文章内容也愈发空泛。直到清光绪三十一年（1905年），科举制度被废除，这一影响中国长达400多年的八股文制度才告终结。

那么，这“八股”究竟是如何构成的呢？

简单来说，每篇八股文都由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八个部分组成。这些部分各自承担着不同的功能，如破题需用两句点破题意，承题则是对破题的意义进行进一步的解释和说明。而接下来的起讲、入手，以及最为重要的起股、中股、后股和束股，则构成了文章的主体部分，用以展开论述。其中，起股至束股是正式议论的中心，而每股中又必须包含两句排比对偶的语句，通常是一反一正、一虚一实、一浅一深，以展现文章的层次和深度。

然而，八股文的弊端也正是在这种严格的形式要求中暴露无遗。

首先，从命题范围来看，八股文只限于在四书五经范围内命题，这极大地限制了考生的思维空间。其次，考生必须按照四书五经的内容代圣贤立言，不得发表自己的观点，这进一步束缚了考生的思想。最后，八股文所要求的排偶句式和空洞内容，使得考生们往往只关注于形式的符合，而忽视了文章的实际内容和价值。

在明清时期，科举制度被视为选拔人才的主要途径，而八股文作为科举考试的主要内容，自然成为了教育的重心。然而，这种以八股文为主的教育方式，却严重束缚了学子的思想和才华。许多考生为了应试，只能闭门造车，只读圣贤书，而对社会现实和民间疾苦缺乏了解。这样一来，即使他们能够通过科举考试，获得功名，也往往只是成为皇帝忠实的奴仆，而缺乏独立思考和解决实际问题的能力。

综上所述，明清时期的“八股取士”制度，虽然在一定程度上为朝廷选拔了一定数量的官员，但其弊端也是显而易见的。它不仅严重束缚了学子的思想和才华，也导致了教育资源的浪费和社会风气的败坏。因此，对于这一制度，我们应该保持清醒的认识，既看到其在历史长河中的重要作用，也要看到其局限性和负面影响。