第一次沦陷

1940年下半年，日军准备南下发动太平洋战争，加强对政府诱降，妄图早日结束侵华战争。11月，日蒋秘密谈判未成，日本遂决定再向军施加军事压力。日本大本营于1941年2月制订了"福州作战-C4号作战计划"。

此时福州地区守军为国民党第三战区第一○○军所辖第七十五、第八十师及海军陆战队第四团，由一○○军军长陈琪（战后因作战不力，陈琪被撤职押解赴渝受审）统一指挥固守福州地区。福州警察局的警察们也编成两个中队参战。

1941年（民国30年）4月18日，日本华南派遣军陆军第48师团、第18师团陀美支队和近卫师团第三联队的多贺支队进攻福州。日军登陆运输舰艇冒着强风巨浪驶抵闽江口海域集结，日军30架飞机随即对福州及闽江口两岸地区轮番轰炸。

1941年4月19日拂晓，日军登陆第一梯队在海、空军火力的掩护下，由长乐仙岐（今福州市长乐区仙岐村一带）登陆，日寇于当天15时占领长乐城，当晚进占营前。21日，马尾失陷。

1941年4月21日晚，福州第一次沦陷。此役，毙伤日军806人，守军伤亡失踪9000余人，其中为国捐躯2505人。从日寇抢滩登陆到21日福州沦陷，战斗只进行了3天，国民党军队便退守闽侯大湖、古田一带。当时留守福州城区的福州警察局的警察们，成为掩护群众撤离、拼死御寇的主力。

4月21日深夜11时30分，日军10多个侦察兵向福州东门外派出所哨兵射击。福州警察局保警第二大队副大队长方孟庚立即令该派出所警察严密监视，必要时退至塔头路桥头据守。半小时后，方孟庚亲自率领第二中队第一分队的警察前去援助，他们到塔头路时，遭遇一小队日军拦击，伤亡颇众。

不久，保警第一大队一中队也前去援助。此时，日军已开始持续增强火力。福州警察局大根分局警长吴子章，警士郑文华、张松梅，保警一中队队兵李克忠等10多位警察先后阵亡，多人受伤。

4月22日，福州城内通讯中断、战况危急。当天11时，北门、汤门、井楼门三处皆遭日军猛攻。守北门的三中队三分队警察们伤亡殆尽。中午12时，据守在于山、水部一带的一中队、二中队也有5位警察阵亡。12时50分，为免遭南门兜、东街一带日军的合围，一中队、二中队的警察撤至鼓楼前、渡鸡口一带。15时10分，据守在井大路的保警二大队消防队副队长兼暂编中队中队长傅虎臣等42人腹背受敌，壮烈牺牲。该队余部撤向华林坊、北门一带。与此同时，前去增援的西门兜保警一大队一中队、三中队被从孙老营、小排营、善化坊等街巷内冲出的日军冲断队伍，之后一中队、三中队撤向大梦山。

16时，日军开始向移驻在屏山龙腰附近的福州警察局指挥部围袭。警察局及各大队向洪山桥、桐口方向撤退。其间，一大队二中队在西禅寺一带掩护指挥部突围时，死伤最多。福州第一次沦陷时，有162位警察为掩护群众撤离而壮烈殉国。

西禅寺纪念碑

福州收复后，曾在福州西禅寺举行了“殉难官警追悼会”，至今在西禅寺还立着刻有这些烈士英名的抗战纪念碑，正面碑文写着：“福州警察局卅四二一战役阵亡官警纪念碑”“阵亡官警傅虎臣、赵大玉、张子青、黄玉成、王永森、李克忠、陈茂国、胡应雄、胡明等一百六十二人”“中华民国三十一年五月福州警察局立”。

1941年8月28日，原国民政府军政部第13补充兵训练处处长李良荣主动请缨，任第1纵队司令官，率装备团沿闽江东下，发起福州收复战。在中共领导的各县抗日游击队有力配合之下，日军被迫撤退。

1941年9月3日，福州及长乐、连江、福清沿海等县收复，9月4日中国军队又乘胜收复了马尾等地。日本侵略军乘军舰逃往广州。疏散到闽北各地的机关、团体、学校陆续迁回。

12月16日，接收日本、德国、意大利等国在福州的公私财产。

第二次沦陷

1944年10月4日（民国三十三年），日军第二次占领福州。9月27日，日军陆军第六十二独立混成旅团2000余人，在长岭熹一的指挥下，从闽江口的晓沃、道沃、浦口、东岱等地登陆:28日占领连江琯头。10月1日，日军从连江分兵两路攻掠福州:一路从潘渡、汤岭进犯大北岭;一路攻占闽安镇和马尾，10月4日，日军从大北岭和马屋两路会攻并占领福州，同时占领长乐。福州地区第二次沦陷。

中同守军第八十师第三三九团一个营在营长陈墀生的指挥下，以劣势兵力阴击日军强大兵力的进攻达1天之久，最后全营官兵全部壮烈牺牲

撤退到南港的福州救火会（民间消防救火组织）300余人，在南港成立了抗敌指挥部，公推冯泛高、江秀清等为指挥，积极策划反击日军。

10月7日晚，他们派便衣队潜入福州市区，密约各救火会潜伏队为内应。8日凌晨，福州救火会分成5路由湾边进入仓前山，上午10时发起总攻。沿途民众闻讯响应，许多市民手执木棍、扁担、锄头加入反击队伍，奋不顾身冲入敌阵，英勇杀敌。

14岁的小学生柯云炳，英勇与敌搏斗而壮烈牺牲，16岁的郑乌鼻以木棍痛击敌人而英勇牺牲。此次战斗打死日军9人，打伤10余人。由于日军据烟台山和附近楼房顽抗，加上众寡悬殊，反击失利，救火会伤广50余人，被迫撒回南港，待机杀敌。

1945年5月18日（民国34年），在中国抗日军民的强力打击下，已是强弩之末的日军被迫收缩战线，撤出福州。

福州沦陷时间

据不完全统计，日军两次侵占福州期间，福州被杀340人难民18万人，连江被杀723人难民3万人，闽侯县被杀299人难民6.2万人，公私房屋被炸和破坏2745座，被炸面积0.84平方公里。福州抗战期间直接伤亡3494人，间接伤亡约达277162人，伤亡总人数至少为280656人（不含军人伤亡人数）。

2005年8月27日，福州一中的李辰、胡伯涛、唐艺等3位学生给时任福建省长黄小晶写了一封《居安思危，爱我国防》的信，建议将我省每年防空警报试鸣日期予以调整。以福州为例，8月17日是“解放纪念日”，不应试鸣警报，建议以4月21日“福州沦陷日”作为防空警报试鸣日，更切合历史。3位同学的建议信受到黄小晶省长的关注和赞许，他把该信批转给了福州市委、市政府。

2005年10月30日，福州市委研究决定，从2006年起，将福州市及所辖县市防空警报的固定试鸣时间，由以往的8月17日“解放纪念日”，改为福州市第一次沦陷日4月21日，让每一位有良知的公民都能居安思危，永远铭记福州那段惨痛的历史。