何谓“抱佛脚”？

何谓“抱佛脚”？

人们常用“临时抱佛脚”形容一个人平时不努力，或不做好充足准备，等到事情紧急了才开始张罗，期待获得别人的帮助。

那么，为什么要“临时”去“抱佛脚”呢？“抱佛脚”有什么神秘的作用吗？

从语源的角度看，“抱佛脚”是源自西域俗语的，有人认为最初也是对佛致敬的一种礼拜方式。

传说，在古印度的世俗社会中，人们在向人表示敬意时，会有九种不同的礼仪姿势。后来，佛教把其中的五种礼仪姿势——俯首示敬、合掌平拱、屈膝、长跪和五体投地吸收了过来。佛教对这些礼仪姿势略加改造后，就变成了佛门的致敬之礼。在佛教中，“五体投地”这种礼仪姿势被认为是最高的致敬礼。

“五体”指双膝、双肘与额顶，也叫“五轮”。所谓“五体投地”，就是五轮至地作礼。先正立合掌，右手褰衣，然后屈双膝并双肘着地，翻起双掌以示承接尊者之足，最后是顶礼，以头触地或尊者之脚。头乃人体最高贵的部位，脚是最低贱的，如今以我之头去承接佛之脚，便是对佛表示极端敬重的一种方式。所致敬的对象，一般为佛，有时菩萨。

因为“抱佛脚”这个词和佛教有关，有人就以为“抱佛脚”也是佛教里的一种礼拜方式。他们说，佛教徒在礼拜时，要双膝着地，双手捧着尊者的脚，这就叫“抱佛脚”，也叫“接足”或“接脚”。但此说未见文献佐证，佛学著作中也未见类似说法。

所以，“抱佛脚”并非佛门的致敬礼。但是，也不是与佛完全无关的。

现在各家的字典、词典在引用“抱佛脚”这个词的最早出处时，都说是孟郊的《读经》诗：“垂老抱佛脚，教妻读黄经”。

孟郊这一辈子，大多数时候都过得穷困潦倒，很不如意。他穷得叮当响，经常吃不上饭，穿不上衣，所以老了以后，自称“贫孟”“穷老”“病叟”。所以说，孟郊到了晚年信佛，是很自然的事。因此，从“抱佛脚”这个词最初的意思来看，它既包含了信仰佛教，也包含了祈求佛祖保佑的意思。

自宋代以后，“抱佛脚”逐渐演变成了临时张罗或求助的意思。清代有文献记载：“云南之南一番国，专尚释教，有犯罪应诛者，捕之急，趋往寺中，抱佛脚悔过，便贳（赦免，音shì）其罪。今谚云‘闲时不烧香，急来抱佛脚’，乃番僧之语，流于中国也。”就此记载看，宋时就已形成如今所说的这个俗语了，而且“抱佛脚悔过”也真的起到了佛佑护的作用。